Toulon – Leinster : une rivalité européenne et des souvenirs forts

À l’approche de la demi-finale de l’Investec Champions Cup face au Leinster Rugby, retour sur les confrontations marquantes entre le Rugby Club Toulonnais et la province irlandaise. Une rivalité courte mais intense, souvent disputée dans des matchs à élimination directe.

6 avril 2014

C’est le point de départ de l’histoire européenne entre les deux clubs. En quart de finale de H Cup, le RCT signe une prestation référence à Mayol. Malgré la sortie rapide de Jonny Wilkinson sur blessure, les Toulonnais dominent physiquement et imposent leur puissance face aux Irlandais. Cette victoire 29-14 lance les hommes de Bernard Laporte vers un deuxième titre européen consécutif et pose les bases d’un rapport de force favorable face au Leinster.

Un an plus tard, les deux équipes se retrouvent en demi-finale, cette fois au stade Vélodrome. Dans une rencontre irrespirable, Toulon arrache la victoire après prolongation (25-20). Le Leinster pousse les triples champions d’Europe dans leurs retranchements, mais l’expérience toulonnaise fait la différence dans les moments clés. Ce succès envoie le RCT vers un triplé historique en Champions Cup, confirmant sa domination sur la scène européenne face aux Irlandais.

19 avril 2015

13 décembre 2015

Quelques mois après cette demi-finale, les deux clubs se retrouvent en phase de poules. À Mayol, Toulon s’impose 24-9 dans un match accroché. Face à une équipe irlandaise venue prendre sa revanche, les Rouge et Noir font preuve de solidité défensive et de réalisme pour l’emporter. Une victoire importante pour relancer leur campagne européenne après un début compliqué.

Une semaine plus tard, Toulon confirme en allant s’imposer à Dublin (20-16). Dans un Aviva Stadium hostile, le RCT démontre toute sa maîtrise des grands rendez-vous européens. Cette double confrontation en poules face au Leinster renforce encore un peu plus l’ascendant psychologique des Toulonnais sur leurs adversaires irlandais.

19 décembre 2015

2 avril 2021

Dernier épisode en date, mais sans dénouement sportif. En huitième de finale de Champions Cup 2021, Toulon devait se déplacer à Dublin. Le match est finalement annulé quelques heures avant le coup d’envoi en raison d’un cas de Covid dans l’effectif varois, entraînant une élimination sur tapis vert. Une fin frustrante qui laisse un goût d’inachevé dans l’histoire récente entre les deux clubs.