Officiel – Découvrez les huit premiers entrants dans le Hall of Fame du RCT !
Le Comité de sélection* du Hall of Fame du RCT s’est réuni, ce jour à 18h, afin de valider tous les votes des supporters. Après l’avoir annoncé en primeur à ses supporters avant la rencontre Toulon – Stade Français, le Rugby Club Toulonnais est fier d’officialiser le nom des huit premiers entrants dans son Hall of Fame, le premier du sport français.
1 – Marcel Baillette
Il restera à jamais le premier capitaine à soulever le Bouclier de Brennus avec le RCT. Champion de France avec Perpignan en 1925, puis avec Quillan en 1929, le centre international (17 sélections) amène toute son expérience au groupe toulonnais à partir de 1930. Lors de sa première année, le Catalan guide immédiatement le RCT au 7ème ciel. C’est le début d’une histoire d’amour qui durera près de 15 ans en Rouge & Noir. Après sa retraite sportive, le vainqueur du Challenge Yves-du-Manoir 1934, décide d’ailleurs de rester dans sa région d’adoption où il décède en 1987.
2 – Marcel Bodrero
Par sa personnalité incroyablement chaleureuse et généreuse, Marcel Bodrero était un joueur extrêmement populaire et apprécié. Arrière de grande qualité, il a, notamment, passé la pénalité de l’espoir lors de la Finale 1948 face à Lourdes. Au-delà de ses qualités rugbystiques, cette légende a fondé l’école de rugby du Rugby Club Toulonnais et formé de nombreuses générations de joueurs Toulonnais. Il est aussi à l’origine du célèbre cri de guerre Toulonnais, le Pilou-Pilou.
3 – Christian Carrere
Pendant 14 saisons, il aura honoré le maillot du Rugby Club Toulonnais à chaque sortie. Une période faste durant laquelle il connaitra deux finales de championnat de France (1968 et 1971) et une victoire dans le Challenge Yves-du-Manoir en 1970. Capitaine à 18 reprises du XV de France durant sa carrière il est, encore aujourd’hui, considéré comme LE troisième-ligne aile par excellence. Des qualités et une aura inégalable qu’il aura su mettre à disposition du collectif pour écrire les grandes heures du club Rouge et Noir.
4 – André Herrero
Ainé d’une fratrie qui a fait la renommée du RCT, il aura tout connu avec le Rugby Club Toulonnais. Il dispute d’abord deux finales du championnat de France en 1968, puis en 1971. Il est sélectionné à 22 reprises avec le XV de France dont il devient un joueur incontournable. Après sa retraite, il devient, tour à tour, entraineur du RCT puis président lors de l’année du titre en 1992. Respecté par tous, sa gouaille et son courage en ont fait un symbole de l’âme guerrière qui habite le Stade Mayol.
5 – Eric Champ
Surnommé le « Barbare de la Rade », il incarne le fameux caractère toulonnais. Joueur émérite de 1979 à 1996, toujours à la pointe du combat, ses exploits ont bercé une génération entière de Varois. Champion de France en 1987 et 1992, le troisième ligne et capitaine exemplaire du RCT a guidé les siens vers les sommets. A l’international, il a représenté Toulon sur les plus belles pelouses du monde avec 42 sélections sous le maillot frappé du coq, une finale de la Coupe du Monde en1987, un Grand-Chelem et quatre victoires dans le Tournoi des V Nations.
6 – Jérôme Gallion
Élu « Meilleur joueur du monde » bien avant Antoine Dupont, il a été l’un des chefs de meute les plus respectés du rugby mondial. Demi de mêlée intrépide et de grand talent, il est lui aussi un produit 100% Toulonnais. Finaliste malheureux en 1985, le N°9 fait partie de l’équipe championne de France en 1987. Après 14 ans sous le maillot du RCT et 27 sélections avec le XV de France, il raccroche les crampons en 1989. Au début des années 2000, il prend la présidence du RCT et il permet d’assainir les finances du club et de le redresser, lui ouvrant la voie du professionnalisme.
7 – Joe Van Niekerk
Débarqué en 2008 à Toulon, ce troisième ligne international Springboks a fait les beaux jours du RCT pendant 6 saisons, où il héritera du rôle de capitaine. Une période durant laquelle le natif de Port-Elizabeth garnira l’armoire à trophées du club, avec notamment un doublé européen (2013 et 2014) et le titre de champion de France 2014. Avec moins de succès mais tout autant d’influence, il disputera également les finales de Challenge Cup en 2010 et 2012, puis les finales de Top 14 en 2012 et 2013. Habile ballon en main, rapide, doté d’une technique individuelle au-dessus, il laissera la trace d’un joueur complet mais aussi et surtout combatif. Une qualité qui en fera l’un des « chouchou » du Stade Mayol et de ses supporters.
8 – Jonny Wilkinson
Après 12 saisons sous les couleurs de Newcastle et un titre de Champion du Monde avec le XV de la Rose, il rejoint la Rade en 2009. Parmi les joueurs de rugby à XV les plus populaires et les plus élégants du monde, sa venue fait entrer Toulon dans une nouvelle ère. En Rouge & Noir, il décrochera deux Coupes d’Europe et un Bouclier de Brennus. Grand artisan du doublé en 2014 et symbole de ces années extraordinaires, l’ouvreur international achève sa carrière sur la plus belle page de l’histoire moderne du club.
Ces joueurs emblématiques ont tous contribué aux plus grands succès du Rugby Club Toulonnais, en étant des leaders sur et en dehors du terrain, en incarnant les magnifiques valeurs du rugby ou en remportant des titres. Ils ont, tous autant qu’ils sont, laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du club.
La cérémonie du Hall of Fame, qui se déroulera le Mardi 18 Avril prochain, sera l’occasion de les célébrer, de les remercier, de leur rendre un grand hommage et de leur manifester tout le respect qu’ils méritent et mériteront éternellement dans la mémoire toulonnaise.
Le Rugby Club Toulonnais ainsi que le Comité de Sélection remercient tous les supporters qui se sont mobilisés durant plusieurs semaines pour participer par milliers au vote désignant ces huit premiers entrants au Hall of Fame du club, ainsi que pour leur soutien indéfectible tout au long de ces années.
*Pour rappel le Comité de Sélection est composé de : Mr Hubert Falco (Maire de Toulon et Président de l’Agglomération Toulon Provence Méditerranée), Henri Mondino (Vice-Président de la Fédération Française de Rugby), Olivier Rouard (Président de l’Association RCT), Michel Miquelis (Responsable de la commission sportive de l’Association RCT), Christian Califano (Ancien international Français), Olivier Bouisson (Chef du Service des Sports de Var Matin), Emmanuel Massicard (Rédacteur en chef du Midi Olympique), Marcel Rufo (pédopsychiatre), Jacques Rouard (PDG des librairies Charlemagne, partenaire historique du RCT).