La Champions Cup change de format !
Après plusieurs saisons à vouloir arracher l’EPCR Challenge Cup, le RCT va retrouver la Champions Cup la saison prochaine. À la faveur de son titre à Dublin il y a quelques semaines, les Rouge & Noir retrouvent une compétition qu’ils ont remporté à trois reprises. Ils vont surtout découvrir un format qui va évoluer en 2023-2024.
Exit les deux poules de 12, utilisées l’an passé. Les 24 clubs qualifiés (8 en Top 14, 8 en URC et 8 en Premiership) seront désormais répartis en 4 poules de 6 équipes. Chaque poule aura un nombre équivalent de représentants par championnat : 2 de Top 14, 2 d’URC et 2 de Premiership.
L’idée est que chaque club joue 4 rencontres en phases de poules face à 4 adversaires différents, soit à domicile, soit à l’extérieur. Seule contrainte, une équipe ne peux pas affronter l’un des membres de son championnat. Pour faire simple, le RCT ne pourra pas jouer contre le club de Top 14 présent dans sa poule. Les Rouge & Noir affronteront donc deux équipes d’URC ainsi que deux équipes de Premiership durant sa phase de poule. Plus de match aller-retour donc et un calendrier des oppositions qui définira quelles équipes les Toulonnais affronteront à domicile et quelles équipes sera jouées à l’extérieur (calendrier publié probablement mi-juillet).
Au terme de ces quatre week-ends de phase de groupe, les 4 premières équipes de chaque groupe seront qualifiées pour la phase finale qui démarrera par des 8e de finale. Le 5e sera lui reversé en Challenge Cup.
En attendant le tirage au sort qui se déroulera le 21 juin, voici les équipes qualifiées :
Top 14 : Stade rochelais (Chapeau 1), Stade toulousain (Chapeau 1, si victoire en Top 14), Racing 92, Union Bordeaux-Bègles, Lyon, Stade Français, RC Toulon et Aviron Bayonnais.
Premiership : Saracens (Chapeau 1), Sale Sharks, Leicester Tigers, Northampton Saints, Harlequins, Exeter Chiefs, Bath Rugby, Bristol Bear.
United Rugby Championship : Munster Rugby (Chapeau 1), Stormers, Leinster Rugby (Chapeau 1, si La Rochelle s’impose en Top 14), Ulster Rugby, Glagow Warriors, Vodacom Bulls, Connacht Rugby, Cardiff Rugby.
Les week-ends de compétition :
Journée 1 – 8/9/10 décembre 2023
Journée 2 – 15/16/17 décembre 2023
Journée 3 – 12/13/14 janvier 2024
Journée 4 – 19/20/21 janvier 2024
Huitièmes de finale – 5/6/7 avril 2024
Quarts de finale – 12/13/14 avril 2024
Demi-finales – 3/4/5 mai 2024
Finale de l’EPCR Challenge Cup – vendredi 24 mai 2024, Tottenham Hotspur Stadium
Finale de la Champions Cup – samedi 25 mai 2024, Tottenham Hotspur Stadium